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三年长成独角兽 他用一块0.01毫米的薄膜颠覆未来

来源:投资中国网

2016-08-06 19:30

作者:陶辉东

摘要:

柔宇科技做的产品是什么样的,有多大市场,怎么盈利,从来都没有一个确定答案…

  中国原创而让世界惊艳的科技产品不多,柔宇科技的柔性显示屏是其中之一。自2014年发布厚度仅为为0.01毫米、卷曲半径可达1毫米的世界最薄彩色柔性显示屏以来,柔宇科技的发展一直备受关注。

  在中国新一代明星创业公司当中,柔宇科技很难找到同类。滴滴、美团等互联网企业大多师从国外同类公司,属于copy to china,而柔宇做的是一件前无古人的事。如柔宇科技创始人刘自鸿所说:“现在有越来越多的企业加入到柔性显示屏的研发行列,包括很多传统显示屏大厂,对柔宇科技来说最自豪的一点就是,我们引领着这个行业的发展。”

  而与小米、大疆等硬件创业公司相比较,柔宇科技也没有什么共同点。小米、大疆则更习惯于蹲伏在产业链的下游,以其模式创新能力攻占C端市场,再向上游扩张。而柔宇科技在产业链上的位置非常靠前。这意味着,其他创业公司行之有效的那些中国特色模式,对柔宇科技来说并不适用。

  很多创投行业人士评论表示看不懂柔宇科技这家公司,这并不奇怪。柔宇科技做的产品是什么样的,有多大市场,怎么盈利,从来都没有一个确定答案。甚至,红海、蓝海这样的概念在这里也无法适用,因为这是一片未知之海。

  由上往下之困

  一般而言,一项新技术在B端应用成熟之后,才会走向C端市场。即便是无人机这样新鲜的产品,也已经在B端使用多年。而大疆所做的事情,无非是打磨C端的产品。而柔宇科技的核心产品是其柔性显示屏,以及由其衍生而来的柔性传感器,两者可以统称为柔性电子技术,这是前所未有的全新科技。因此,柔宇科技遇到了与小米、大疆完全不同的问题:如何教育下游厂商?

  刘自鸿表示:“因为这个行业实在太新了,如果所有的新东西都让下游公司去做,其实它们也不一定知道该怎么做。就算一些一线品牌的厂商,都不知道怎么把它快速变成产品。”

  而柔宇科技的做法则是,把终端产品设计的任务也接过来,为此专门成立了一个子公司。在实验室中,柔宇科技做了大量的新产品设计尝试和探索,其中有些产品最后变成一套完整的解决方案,柔宇科技把它们直接拿给下游厂商,从而大大缩短新产品的开发周期。柔宇科技是全世界最懂柔性电子技术的公司,作为一个上游供应商,必须自己开发终端产品,这既可以说是充分利用自身技术优势,但又何尝不是作为一个开拓者的无奈。

  刘自鸿把柔宇科技目前的模式总结为“B2B+B2C”综合,就是指这种与下游厂商合作的方式,柔宇科技输出技术和设计创新,而下游厂商完成生产和销售,涉及到手机、平板、电视机等多个行业。

  对一个创业公司来说开辟过多的产品线从而分散精力是大忌,而柔宇科技则是基于一个核心技术平台,然后伸展到不同的终端方向,整体业务依然高度聚焦,并没有打散。

  杀入C端市场

  到目前为止,柔宇科技真正撸起袖子自己做的唯一的C端产品是Royole-X,这是一款头戴式超高清大屏智能显示终端,可以归为广义的VR设备的一种。它的分辨率是iPhone 6s的十倍,配备消声耳机,可以简单理解为戴在头上的IMAX影院,同时也是一台个人电脑,还是高清大屏的游戏机。

  刘自鸿这样解释做Royole-X的原因:某些个别产品,下游客户不感兴趣或者短期内没有规划,而柔宇又认为很有市场前景,于是选择自己去做。从原始创意,到设计、量产,所有的工作均由柔宇科技独立完成,未引入其他合作伙伴。

  Royole-X的产品创意源于刘自鸿自身的2013年的一次出差经历,当时他去斯坦福大学演讲,前一天晚上凌晨2点还在准备PPT,因为太困,脸趴到了电脑跟前,发现屏幕上的字很大。刘自鸿瞬间惊醒,柔性显示屏一直想解决的问题就是高清大屏与小巧便携直接的矛盾,而其实要实现这个目的,除了可以让屏幕自身弯曲之外,也可以用光学手段将小屏放大。而只要能够解决核心问题,这种创新或技术就是有价值的。

  柔宇科技投入了大量精力开发Royole-X,一款C端产品往往需要大量的调试与打磨,与脸型的配合、瞳距、近视度数等等,最后这个小小的产品产生了100多项专利。Royole-X目前被柔宇视为三大主要产品之一,其他两个分别是柔性显示屏和柔性传感器。

  塑造未来生活

  从2014年柔宇科技发布那一款震动全行业的产品开始,到现在已经过去两年时间。柔性显示技术虽然高大上,但到目前为止普通消费者们依然很难在市面上看到。

  刘自鸿毫不担心柔性显示器未来的发展前景,他认为,柔性显示一种普适性的技术,可以应用到各行各业,取代传统的液晶显示屏以及其他显示屏。当行业形态发生变化的时候,很多消费电子的设计形态和理念都将发生变化,将会带来整个生态系统的革命。

  当然,这一过程需要时间,刘自鸿总结了两点原因:

  首先,柔性显示屏本身对市场的渗透是渐进的。特斯拉尽管已经做了很多年,作为新技术进入到市场也有一个渗透过程,今天在街上也可能看不见几辆车是特斯拉。柔宇推出了全世界最早的一款产品,从零开始渗透,一定也会有一个过程。其实现在已经陆陆续续有一些量,但是还很少,大多数人还没有感受到。

  此外,产业链上下游的磨合也需要一定时间。把一个手机做成折叠式的,可以变成一个PAD或者PC,需要供应链很多的配合才能实现,包括硬件设计、机械结构设计等等。在这一方面,柔宇科技也已经做了大量工作,陆续做出了一些产品,但是现在量还非常小。

  刘自鸿透露,近十个月前柔宇科技投资兴建了一条新的生产线,投资规模上百亿,很快会有大动作。

  现在与柔宇科技展开合作的公司涉及各行各业,包括智能家居、汽车甚至服装、运动旅行等等。在不久的未来,消费者们可以看到,他的汽车面板变成了弧形设计,上面是柔宇科技的柔性传感器和显示屏;在家里的微波炉上看不到按钮,覆盖其上的是透明的传感器;在鞋子、衣服、背包上都嵌入了薄如蝉翼的透明传感器。

  一边烧钱 一边赚钱

  柔宇科技成立于2012年,不足三年就已跻身独角兽企业俱乐部。到目前为止总共进行了4轮融资,其中最后一轮完成于2015年8月,由深圳中信资本、IDG资本、深创投、松禾资本以及广东红土创投共同投资,规模11亿元,公司估值现已超30亿美金。

  刘自鸿是毕业于斯坦福大学的博士,而在更早之前,他以江西省高考状元的身份进入清华,可以说是名副其实的理科学霸。对于资本刘自鸿也有着理科式的精确。在创业之初,柔宇科技拿到了来自深创投的数百万元天使投资。当时投资人预计这笔钱能撑三个月到六个月,结果公司运转了快一年,只花了不到一半的钱。投资人很诧异:你们怎么回事?

  为了控制开支,刘自鸿想了各种办法,管理团队的工资非常低。刘自鸿说:“对硬件行业来说,几百万元说实话很少,但我们一样活得很好。在那个点上只有这么多钱,那你就干这么多的事。”

  2016年,柔宇科技的团队人数将扩充至1000人。随着人员的增加、新产品进入量产,柔宇科技无疑需要越来越多的资本。刘自鸿表示,在第一年的时候,只需要把这个非常细的一个点做好,只需要那么多的钱。但是到了后面,公司越来越大的时候,自然需要更多的资金。在每个阶段都需要有足够的资金去支持。到目前为止,柔宇算是比较幸运的,在每个点上都把握得比较好的,还没有担心过帐上没钱了。

  并且,刘自鸿透露,柔宇科技在2015年就已经实现了盈利。

文章为作者独立观点,不代表首席投资官立场

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