造一个有温度的机器人

　　“小忆，打个电话给哥哥。”

　　电话接通，视频启动，小忆的表情切换成显示屏，对面的“哥哥”笑着向我问好，而在一言一语间，小忆已经偷偷为我抓拍了几个“精彩瞬间”，并迅速上传至App，这些瞬间捕捉的照片会被自动制作成相册，供你观赏与回忆——让无法一直陪伴在孩子身边的父母，不至错过小孩的成长。

　　如你所见，小忆是个小胖子，通体雪白，脑袋浑圆，爱好卖萌，服务于3-8岁的小朋友，它既能当老师，也能当玩伴，它能告诉小孩“恐龙是什么”，也能为他们跳上一曲《小苹果》。

　　小忆可以是个严厉的老师，它会按时按点地督促你完成功课;但它也有“内心脆弱”的一面，假如你在家中长时间不陪它“玩”，它就会心怀不满地地告诉你：“你再不跟我讲话，我就要去睡觉了。”

　　“机器人不应该是冷冰冰的，现在这个阶段，说有情感或许太早，但最起码，我要打造一款有温度的产品。”方飞海说。

　　2012年，方飞海辞去盈方微电子股份有限公司COO职务，离开沉浸11年的传统硬件行业，投身创业浪潮，在成立金刚蚁公司与打造小忆机器人之前，他曾两次创业，均以失败告终。

　　2014年初，一次朋友聚会启发了方飞海的灵感——他要开始第三次创业，打造一款家庭产品，让小孩和大人都能得到陪伴。

　　于是，他以十分之一的价格贱卖掉自己的高尔夫俱乐部，召集了一个8人的团队，在机器人行业开始起步之际，去研发一款家庭陪伴机器人，它有了一个名字，就叫小忆。

　　事实上，这是一个有技术基础、但却缺乏机器人行业经验的团队，“一路以来，所有的研发工作全靠试错和苦干。”

　　研发周期不短，从团队成立到Demo完成，耗时近一年半，而从Demo到现在我们所能看到的量产版本，又花费了大半年时间。

　　小忆的首次亮相是在15年12月的世界互联网大会上，但产品发布却推迟至16年5月27日。为此，方飞海打了一个比方：“就是一直在打磨产品，这是一个造雪球的过程，雪球没造结实，当然没法拿出来’滚’了。”

　　对于小忆目前所收获的关注和取得的成绩，方飞海觉得“还不错”——2016年3月，小忆机器人上线京东众筹，28小时完成100万元目标;而从启动众筹到正式发布的三个月间，小忆机器人已被预订了2000台，首批的1000台机器亦已通过众筹与线下渠道全部售出。

　　与此同时，团队在2015年11月便已获得由奇虎360领投、凌越资本跟投的3000万元Pre-A轮融资，并借此成为360智能家居生态链中的一员。

　　按照方飞海的说法，小忆有五大“能耐”：说、看、记、动、学。这是指，基于自然语音识别系统、四轴万向运动结构以及配套硬件，它能说话，可视频、可监控，还会主动抓拍，且能歌善舞，乐于以游戏育人。

　　“一个有温度的机器人”是方飞海对小忆的最终定位，也是他所理解的“差异性”——不仅仅是一个功能性产品，它应该让服务对象感受到温度，或说温暖。

　　移动终端变迁的见证者

　　2002年，方飞海来到深圳，初初登上这片商业和科技热土，学电子信息工程出身的他选择了一条相对便捷的入门道路：从事技术岗位，一年多之后，他转型去做营销，同样是在硬件行业——之后的十年时间里，他一直没有离开过。

　　十年时间里，他做过汽车音响，也销售过小家电控制板的综合解决方案，后来正式进入移动终端行业，从最早的MP3、MP4、MP5，及至汽车导航、电子书与平板，他都曾混迹其行业内部，经历过产品的兴起与衰落。

　　“我敢说，深圳的硬件行业，这十几年来的变化比过去三十年都大，我算是见证了移动终端的整体变迁。”

　　在方飞海看来，深圳是中国的研发制造中心，所有移动终端的变革首先从这里发生，而他自己作为整个大行业中的一份子，既参与了历史，也见证了历史。

　　这十年来，移动终端最大的变革无疑是智能手机的横空出世，它既革新了整个行业，也革掉了许多移动终端的“命”，比如MP3和汽车导航，它们几乎被手机所替代。

　　但是，问题恰恰出在这里——手机市场日趋同质化，想象力越来越贫乏，下一代移动终端必须出现，而方飞海认为，它很难出现在传统制造业的结构里。

　　更为严重的是，智能手机的兴起带来移动互联网的全面冲击，在冲击之下，传统硬件行业的销售变得越来越困难，方飞海告诉猎云网：“现在传统制造商的普遍困境是，成本下降了，但产品却卖不动，因为中国人的消费习惯和理念都改变了，这些企业却跟不上。”

　　在方飞海眼中，传统制造业有几个问题：慢、保守、教条化、套路太多，以致陷入困境，他总结了一下背后的核心原因：“还是思维转变不过来。”

　　“我觉得这个行业已经没什么新玩法了。”于是他选择离开盈方微，放弃稳定的高管职位，出来创业，投入新兴的浪潮中，去拥抱互联网。

　　不过，他还是补充了一个前提：“做智能硬件，不是抛弃传统，一味互联网、一味卖概念，而是要结合两者，一个务实，一个务虚，相互碰撞才有火花。”

　　从零开始

　　创业、拥抱互联网，是方飞海立定决心要做的事情，但转型，却并没有想象中那么容易。

　　“一切等于从零开始，之前所积累下来的知识和技能，基本用不上。即使是我擅长的营销，在互联网世界，它的玩法也完全不一样。”

　　于是，他收获了一个新称谓：连续创业者。

　　2013年，方飞海开始创业，揣着自己工作多年积攒下来的辛苦钱，进军互联网界，创立了一个O2O进口水果电商平台，但却无疾而终。

　　一次失败之后，方飞海并不服输，他决定从自己的爱好出发，所以，他拥有了一个高尔夫球俱乐部，“我非常喜欢打高尔夫，那就干脆自己做一个呗。”

　　可惜，光有热爱，远不能让事业成功。很快，不走融资路线的方飞海发现，钱花光了。

　　“其实一开始我出来创业，身边资源挺多的，人脉、资金都不缺，但我这个人有点倔，喜欢尝试一下没试过的领域，你看这几次创业跨界都挺大的，而我自己又太自大、太想当然，所以就摔下来了。”方飞海反思道。

　　在连续的创业经历中，方飞海体味到了转型过程的苦楚，他承认，在这个过程中，自己丢掉了许多东西。

　　“幸亏我平时喜欢交朋友。”交友广泛的方飞海，受惠于互联网圈子中人的帮助，所以，在第三次创业启动时，才不至于“又输一次”。

　　“过去两三年，我学到的东西比以往四五年都多，有什么办法，不懂就得拼命学啊。”

　　儿子与父亲

　　在14年初的一次聚会上，方飞海和朋友们聊到小孩子的娱乐生活，在他们看来，现在小孩子的娱乐方式太单一，且缺乏陪伴，“不像我们那个时候，经常一大帮人聚在一起，可以玩的东西有很多。”

　　从这个话题延伸出去，聚会上有人提到一款美国智能玩具，名叫Furby，智能程度不高，但讨人喜欢，有养成属性，于是迅速流行，位列全球销售排行榜第六名。

　　“朋友们建议我也去做一个，可以用来陪陪小孩。”

　　于是方飞海花了1520港币，在香港买了两个Furby，带回来让儿子玩，果不其然，小孩很喜欢。

　　由于工作和创业太忙，方飞海一直没有时间陪伴儿子，他觉得，这也是他们这个年龄段之人的共同难处，那么，借鉴于Furby的成功经验，去打造一款家庭陪伴产品，就变得既可行，又有意义。

　　不过，方飞海不愿意说，这是为了小孩的健康成长，而做出的一种决定，他更乐于承认自己的“恋家情结”。

　　“看不到小孩的时候，我会非常想念他，不仅是小孩子需要陪伴，大人也是一样，所以，我想要做一个东西来解决这个问题，为小孩和大人的情感需求搭建一座桥梁。”

　　因此，小忆不仅能陪伴小孩成长，也可以让大人看到小孩的成长过程，主动抓拍与相册生成即是为此设计，小忆会主动记录下小孩成长的瞬间，这些瞬间，对于家长而言，弥足珍贵。

　　“在App上看到那些照片和小视频，我会很快乐。”

　　“出奇糟糕”的Demo

　　小忆的Demo版本完成于2015年6月份。

　　第一眼看到小忆的Demo时，方飞海的心情跌到了谷底，“只能说非常糟糕，出奇糟糕，心想完了。”

　　当他把老婆和儿子带到办公室、面对“糟糕”的小忆时，他禁不住向他们吐苦水：“这东西还怎么卖啊?”

　　但是，项目既已启动，整个团队都在指望着他，只能“硬着头皮”干下去，于是，从Demo到量产，小忆总共经历了7个版本，直到16年2月，才算完全敲定。

　　方飞海对小忆Demo的描述是“傻傻的”，“你问它十句话，它回答不了一句。”

　　一个听不懂人话的智能家庭陪伴机器人，自然是无法想象的，所以，团队开始修正整套自然语音识别系统，在融合多家技术的基础上，进行二次深度开发。

　　至于最重要的数据/问题采集部分，方飞海直言道：“哪有什么聪明的做法，全靠土方子啊。”

　　“蹲点”成了团队的日常事务，在少年宫、幼儿园、游乐场门口守候，等待家长携带小孩出现，一旦目标出现，就上去提问、收集答案，“数据就是这样一步一步积累起来的。”

　　不过，语音识别仍不是最大的难题，最大的困难在“传动件”部分——或者说，在于方飞海引以为豪的“四轴万向运动结构”。

　　为了让小忆的身段更柔软、抓拍更灵动，方飞海决定采用四轴结构，而通常的家庭机器人仅靠“一轴”支撑，“大半年时间里，我们团队基本都在忙这件事情。”

　　团队中没有人曾从事机器人行业，而“传动件”又是机器人业的独特组成，可对一个初创企业而言，去聘请一个机器人专家又显得不合实际，所以只能“硬干”。

　　最终，团队为这个四轴结构申请了专利，在此过程中，他们吃足了苦头，对于成果，方飞海感叹道——完全是拜“韧性”所赐。

　　“所以，在打造产品的过程中，我并没有什么极其激动的时刻，应该说，整个过程都是痛并快乐着。”

　　虽“痛并快乐着”，但当他把小忆的最终版本放到儿子面前，告诉他，这是爸爸做的、爸爸送给你的时候，心里亦免不了生起一丝自豪。

　　机缘巧合下与360相识

　　可以说，接受360的投资并成为其智能家居生态链中的一员，已成为小忆机器人的“最大标签”。

　　而对于本次融资，方飞海表示，其实全靠“机缘巧合”。

　　2015年中旬，方飞海开始寻找Pre-A轮融资，因为一位高尔夫球友给的数百万天使投资已近花完。

　　实际上，在接触360之前，他已经有了一个投资意向方，但就在接下来不久的一次饭局上，小忆引起了360的注意。

　　那次方飞海去北京参加路演，路演结束后与朋友聚会，聚会上他展示了自己的小忆机器人，朋友们觉得有趣，还有人拿手机录下小视频，发到了朋友圈，而此人恰恰与一名360高管相识，高管通过这条朋友圈得知了小忆，于是，联系就开始了。

　　“在那之前，我完全不认识360的人。”

　　360近年来在智能家居方面积极布局，机器人是其中最重要的一环，方飞海告诉猎云网，360总共考察了几十种家庭机器人，最终才选中了小忆。

　　在历时2-3个月的洽谈后，15年11月份，协议终于正式签订，金额3000万元人民币，领投方奇虎360，凌越资本跟投。

　　获得360投资的好处很明显，除了资金帮助，360所带来的巨大流量和宣传效应，都对小忆的发展有莫大助益，“我们从360身上学到不少东西，而且引入360的投资，也让我们的互联网属性更强了。”

　　此前创业，方飞海“只花自己钱”，而走资本路线之后，他的观点仍未有大变：“真正有创业决心的人，花自己的钱，跟花投资人的钱，效果应该是一样的。”

　　情感计算革命

　　一旦人们开始谈论小忆，就免不了将它与美国的明星机器人产品Jibo放在一块对比，总有人评价二者比较像，乃至前者“抄袭”后者，方飞海对这些比较已习以为常。

　　对于“抄袭”之类的指责，方大海只能无奈地调侃：“在一开始设计小忆的外形时，我们确实参考过Jibo的视频，对，是视频，因为我们从来没看过实物。如果隔着一个视频我们就能抄袭一款这么牛逼的产品，那我们也是很牛逼了。况且你会发现，除了头一样是圆的，小忆的内在结构和Jibo是完全不同的。”

　　虽疲于应对外界对小忆和Jibo的比较，但方飞海却十分赞赏Jibo的理念——Jibo创始人Cynthia Breazeal曾言：“我们已经实现了计算机和社交媒体革命，下一步，将迎来情感计算的革命。”

　　在Breazeal看来，此一“革命”需要依靠具备情感交互功能的人工智能机器人来完成。对于方飞海而言，则有一个更简单的说法：“我相信亲人的情感，可以寄托在机器人身上。”

　　做好这“冰山一角”

　　那么，人工智能，它很可能是“下一个时代”的关键。

　　方飞海认为，今天我们所谓的人工智能，皆是弱人工智能，包括引发热议的AlphaGo，也只是一个深度学习机器，而真正的强人工智能应该会在20-30年之后到来。

　　他引用凯文·凯利的一个观点：未来的产品形态都会是“AI+”，也就是与人工智能相融合，家庭机器人或无人驾驶汽车无不如此。

　　方飞海坦言，小忆机器人所专注的3-8岁儿童市场，是一个无法再细分的领域，所以，小忆只能是弱人工智能时代里微小的组成部分，是“冰山的一角”。

　　即使是“冰山的一角”，份额也足够大，现如今整个家庭陪伴机器人行业的参赛选手并不少，竞争远称不上平淡，可见，小忆甫一进入市场，就必须面对众多挑战者紧盯的目光。

　　目前国内较知名的家庭机器人如小鱼在家，其在去年已完成B轮融资，并估值过亿美元，但另一方面，纵观国内外，整个家庭陪伴机器人行业都处于初级阶段，无论小鱼抑或Jibo，均属市场中的“优秀选手”，而非“领跑者”。

　　所以，对于各类竞品，方飞海表示“欢迎”，他以当年的智能手机市场作为类比，指出这是一个全新的领域——一个新市场理应容纳各式各样的选手。

　　在这个全新的市场里，方飞海发现确立差异性并不困难，“还是像当年的手机，你只要做得稍有特色，就会有人欢迎你。”

　　而他坚信，小忆凭借其四轴结构、拟人化设计、情感交互逻辑，无疑能在市场上找到立足之地，“如果能把这冰山一角做好，就足够棒了。”

　　小忆的下一步

　　接下来，金刚蚁团队会把工作重心放在交互型教育上，用方飞海的话说，即是“追求寓教于乐”。

　　目前团队已经与一些大型教育平台达成合作，正在研发基于AR技术的交互游戏，让小孩能在游戏的过程中学到知识。

　　而第二代的小忆机器人亦已在开发中，预计年底上市。关于新品，方飞海透露其实路线有两条：简单和和复杂的。

　　前者是正常的升级迭代，而后者则意味着一个可以走动的小忆机器人，这在空间定位方面是个考验，“目前还在探索中。”

　　重启儿时的梦

　　在有关人工智能的影视作品中，机器人通常被描述为人类的敌人，进而通过某种反乌托邦设定，来警告人类切勿滥用技术。

　　初衷诚然好，但过分警惕人工智能，便有“妖魔化”之嫌——而让人忘了，AI、机器人，也可以是人类的朋友，它未必是大魔头，也不止是一副冰冷冷的机械躯壳。

　　小忆机器人就很容易让人联想到，80、90年代生人的一个集体梦想：拥有一个哆啦A梦，一个万能的、会陪你哭陪你笑的叮当猫。它是“陪伴机器人”的终极形态。

　　小忆虽距此尚远，但起码让人“浮想联翩”，方飞海也同意这个看法：他和他的小忆机器人是在尝试重启那个儿时的梦想。